Tariq Ramadan and how French feminism dies

Youtube screenshot  from a conference at UOIF - French Muslim Brotherhood org

Thanks to the MeToo movement and its French version BalanceTonporc, several women spoke of  alleged rape and abuse from Tariq Ramadan, a famous Muslim scholar. Two of them sued him and now he's under investigation and detained in France.

This movement sparked a debate, or should we say many debates that went from Twitter to TV shows and back to Twitter again. At last, sexual abuse was not a subject for feminists and activists only.

Believe women unless they are Muslim women

All this ruckus suddenly becomes silence as soon as some women really take legal action. 

Not all women. When a woman sued Gérald Darmanin, French Minister of Public Action and Accounts, no one cared about how this would go to court or not. It was a chance to undermine Emmanuel Macron's government. It was an opportunity to put Marlene Schiappa in a difficult position as a French Minister of womens rights and equality who had been so vocal and unusually straightforward on controversial matters so far.

The investigation was closed a few weeks later. In the meantime, Caroline de Haas appeared in several TV news shows to discuss the case against the French Minsiter of Public Action ad Accounts since she is a French feminist who became the French ambassador of MeToo and BalanceTonPorc. 

We should believe women, all women, no matter what. But as soon as these women are Muslim women there is no one to stand by them : they are suing a Muslim scholar and no matter what, even saying that we should wait for due process could sound islamophobic. Or maybe it could mean some losses in polls.

Muslim people are treated like they can't think as individuals or think at all. 

How insulting could this be to all Muslim people and to the women who dared to speak up ?

Alleged victims are left to face harassment and retaliation by themselves

First noises of harassment and intimidation came from Switzerland. Four women talked about alleged sexual abuse from Tariq Ramadan and his lawyer publicly stated that he would track them down. This statement encouraged Congresswoman Anne-Marie Von Arx to set up a support comittee to help protecting these women. Von Arx has been fighting against human trafficking for years and she takes part in several charities and foundations such as Afghan women and children, APS and a center to provide therapy to domestic abusers.

One of the French women remained anonymous after taking legal action. Many Ramadan's fans say that the other alleged victim is too ugly to be raped or that she should feel honored if Ramadan granted her with some attention and they claim that she lied.

Other Ramadan's fans just keep up with the islamic patriarchy : a man is a leader, the head of family, a guardian. His word and his reputation are is honor. A woman's honor is to be and to stay pure.

According to them, rape dishonors a woman and she should not talk about it.

Several Muslim organizations, scholars, imams, voiced their support to Tariq Ramadan in France Switzerland, Morocco, in the United States... They use #FreeTariqRamadan to support him as a political prisoner enduring islamophobia. Some of them compare him to Nelson Mandela. If this is a political emprisonment to them, does it mean that islam is a political project ?

Legal fees in France are not like in the United States at all, and Oxford University still has Tariq Ramadan on its payroll for 4,500 € a month. Still, a support crowdfunding campaign went up to 100, 000 € within 3 days.

#FreeTariqRamadan is also denying the plaintiffs the legal action they filed for. The French Committee Against  islamophobia asked for Tariq Ramadan's immediate release. How can he face islamophobia in a case against several Muslim alleged victims ? This Committee makes it clear that it doesn't support the alleged victims so if they feel that they experience religious discrimination they are on their own. This sounds more political than ethical antiracist policy.

These women could use some help from the Muslim community though. No prominous feminist or organization tries to help them to cope with what the've been facing from day one : harassment and hate, mass reporting of their Twitter accounts to shut them down, even mass reporting of their crowdfunding campaign to prevent them from collecting money to help with their legal fees.
Prosecutors say Tariq Ramadan is being detained to avoid any pressures on his alleged victims, but his fans are doing just that.

Here is a screenshot of someone thanking other fans for their help in threatening one of the alleged victims and closing her crowdfunding campaign (it was a temporary shutdown).

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Every week there's a new development and a new conspiracy theory smearing the plaintiffs, claiming that evidence was lost, and so on. Every other week there are news undermining these theories, more revelations about misconduct or news about an American testimony after another alleged victim spoke.
All these fuels pro Ramadan and anti Ramadan opinions but it doesn't protect the judicial process and the women who sued Tariq Ramadan.
Prosecutors and lawyers are the only ones who really know this file through and through. Even them can't say how this will eventually play out if the case gos to court. How is it possible that the women who came forward are being mowed down before any trial and no feminist comes to the rescue ?

This silence is a testament of how much feminists we heard so much about in France thought about making a career out of feminism rather than supporting women. It also shows that equal justice, as stated in our principles and laws, is far from being real. Despite the "affordable" cost of legal representation and judicial process in France, a rich and famous Muslim cleric outweights women.

But please rest assured, feminists still fight for gender-neutral French.

Tariq Ramadan et la fin du féminisme

Capture d'écran Youtube d'une conférence de l'UOIF

Les paroles libérées par les initiatives MeToo et BalanceTonporc ont fait émerger des témoignages et des plaintes à l'encontre de Tariq Ramadan.

L'engouement autour de ces mouvements, les clash nécessaires à la réflexion entre tribunes contre-tribunes contre-contre-tribunes et les débats qui ont enflammé les plateaux TV avant d'enflammer les réseaux sociaux et vice versa, ont sorti la question des violences faites aux femmes des cercles militants.

La parole libérée,  ou encore des paroles semées aux vents ?

Toute cette campagne populaire retombe dès lors que des femmes déposent véritablement plainte.

Pas toutes les femmes non, car dans le cas de la plainte contre le ministre Gérald Darmanin, la possibilité d'embarrasser le président, son gouvernement, sa "grande cause nationale", sa ministre Marlène Schiappa si appréciée des médias, ont permis que l'on voie Caroline de Haas prendre son bâton de pélerine et faire le tour des plateaux TV avant que l'issue donnée à cette plainte ne soit connue. 

Il faudrait croire toutes les femmes, soutenir toutes les femmes, quel que soit le dossier. Mais ce principe ne semble pas concerner l'affaire Ramadan, tout comme les agressions à La Chapelle dans le nord de Paris ne nécessitaient pas une réponse politique et policière mais "un élargissement des trottoirs" selon Caroline de Haas. Tout ce qui pourrait stigmatiser une minorité cause un silence gêné.  N'est-ce pas entretenir le préjugé, de continuer à les assimiler collectivement à des questions de criminalités individuelles ? De taire par bienveillance là où d'autres insistent par racisme ?

Ici, quel que soit le dossier, il concerne Tariq Ramadan, figure intellectuelle des Frères Musulmans. Tout soutien aux plaignantes est assimilable à de l'islamophobie, bien que ces plaignantes soient musulmanes elles aussi. Personne ne veut s'engager sur ce terrain, risqué, ouvrant la voie à de possibles pertes de points auprès d'un électorat ou d'une base militante musulmane.

Les musulmans et musulmanes ne seraient donc pas capables de penser et de se positionner autrement que par affinité religieuse et idéologique ? Quelle insulte, et quel aveu d'absence totale de confiance envers les musulmans, envers le process judiciaire et envers ces femmes qui ont porté plainte.

Des plaignantes livrées à la vindicte et à l'intimidation

C'est en Suisse qu'a retenti le premier signal d'alarme sur le traitement des femmes qui témoignaient : l'avocat de Tariq Ramadan, suite aux révélations de témoignages émanant de plusieurs femmes, avait tout bonnement et simplement annoncé publiquement son intention de les "débusquer". La député Anne-Marie Von Arx avait réagi en constituant un comité de soutien. Cette élue écologiste est engagée dans la lutte contre la traite humaine et dans plusieurs initiatives telles que Enfants Femmes Afghans, la SPA ou encore un centre de thérapie pour les auteurs de violences domestiques.

Pour certains partisans du prédicateur, la seule victime dont l'identité est connue ne serait pas assez belle pour avoir été violée, cela aurait été un trop grand privilège pour elle d'avoir ses faveurs, cela suffit à la discréditer. D'autres attitudes illustrent simplement le système patriarcal musulman, l'homme fait figure de guide, de chef de famille, de tuteur. Sa parole, sa réputation définissent son honneur. Tandis que l'honneur de la femme est d'être et de demeurer pure. 

Donc un viol devrait être tu et que ce déshonneur ne soit pas rendu public.

Des associations musulmanes, d'autres intellectuels musulmans, des imams, en France, en Suisse, au Maroc et ailleurs, ont apporté leur soutien à Tariq Ramadan et s'expriment avec le hashtag #FreeTariqRamadan pour la libération de celui qu'ils considèrent comme un "prisonnier politique" à cause de l'islamophobie, comparable à Nelson Mandela, ce qui prouve que l'islam est bien un projet politique.

Une cagnotte a été constituée pour l'aider concernant ses frais de justice, collectant plus de 100 000 € en 72h pour lui assurer la meilleure défense. 

Son salaire maintenu par l'université d'Oxford de 4500 € et sa fortune sont donc saufs.

#FreeTariqRamadan c'est aussi une entière substitution à la justice, le Comité Contre l'Islamophobie en France a exigé la libération immédiate de Tariq Ramadan, victime d'islamophobie dans le process judiciaire impulsé par des victimes musulmanes que le comité a ainsi choisi de ne pas représenter si elles s'estimaient lésées et discriminées en raison de leur islamité.

Elles auraient pourtant bien besoin d'un secours communautaire, car elles sont l'objet d'une campagne d'intimidation qu'aucune figure connue du féminisme ni association ne viennent essayer de contredire : harcèlement des plaignantes identifiées sur les réseaux sociaux, le recours aux faux signalement pour tenter de faire fermer leurs comptes, la tentative de blocage de leurs cagnottes pourtant bien maigres pour couvrir des frais liés à leur démarche (billets de train, paiement des huissiers, etc.). 

La détention de Tariq Ramadan est notamment justifiée par des craintes qu'il n'exerce des pression sur les plaignantes, que dire de celles exercées par ses partisans...

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Il ne passe pas une semaine sans une nouvelle théorie impliquant un mensonge de la part des plaignantes, un oubli intentionnel de la justice concernant un alibi de Tariq Ramadan, avant qu'une semaine plus tard l'on apprenne que cet alibi serait faux, qu'une autre instruction pourrait démarrer aux Etats-Unis.

Ces allers-retours alimentent les camps pro et anti Ramadan dans leurs certitudes, sans que le déroulement normal du process judiciaire ne soit préservé. 

En dehors du parquet et des avocats de la défense, nul ne connaît les dossiers. Et personne ne peut prédire l'issue de cette instruction. Pourtant, le silence face au sort réservé aux femmes qui ont entamé cette démarche en dit long sur les véritables motivations politiques, économiques et médiatiques des féministes qui nous ont tant parlé de soutenir les femmes. Elles seules constituent une force d'opinion qui a toujours pris partie, sans égard pour autre chose que les femmes. Apparemment d'autres motivations nous avaient échappé : business, carrière, médiatisation et poids politique n'étaient pas étrangers aux prises de position "en faveur des femmes".

Isabelle Alonso, Christine Le Doaré et Judith Waintraub sont les seules à avoir publiquement soutenu la démarche des plaignantes.  

Le sort réservé à ces femmes en dit long sur l'écart entre l'égalité de chacun devant la justice, tel qu'annoncé dans nos principes et lois, et une réalité médiatique et financière qui éloigne les plaignantes de la démarche judiciaire malgré l'accessibilité supposée des frais de justice. 

Néanmoins, un point rassurant, le combat pour l'écriture inclusive continue.